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【天体関連ニュース】

星のソムリエがお届けする、天体コラム Vol.10『春の星座』

春の観望におすすめの星座について

代表的な春の星座といえば、何といっても「しし座」「おとめ座」が挙げられます。これらは桜の花びらが散るころの夜8時すぎに東の夜空に昇ってきます。星空を長年眺めている方は、しし座やおとめ座を見ると春が来たなぁ~ってきっと感じるようになっていると思います。その他には、「うしかい座」「かに座」「おおぐま座」「北斗七星」などがあります。星占いの黄道十二星座から見ると、7月から9月生まれの人たちの誕生星座が夜空に輝いていることになります。星空講座で生徒さんに聞いてみると、自分の誕生星座を見たことがない人はたくさんいます。せっかくのチャンスなので、かに座やしし座やおとめ座生まれの人は星座早見盤や星座アプリを片手に是非とも自分の星座を探してみてください。
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春の星座で探しておきたい『うみへび座』

春には全天でいちばん大きな星座が南の空に横たわっています。それは「うみへび座」です。そんな星座があったの?みたいにあまり有名ではありませんが、いちばん大きくていちばん長い星座なのです。うみへび座はわりと見つけやすい星座です。とくにうみへびの頭の部分の星座のかたちが見事なほどにほんもののへびの頭にそっくりで感動します。大きく口を開けたへびを想像してみてください。そのままのかたちに星々が並んでいるからです。そしてこのうみへび座の背中には、3つの小さな星座がちょこんと乗っかっています。「からす座」「コップ座」「ろくぶんぎ座」です。すべてマイナーで目立たない星座ですが、これらの中でからす座は比較的探しやすい星座です。4つの3等星が構成するつぶれた台形のようなかたちは、周りに明るい星がないので目立ちます。いちど見つけてしまうと、次回からは真っ先にからす座が目に入ってくるようになると思います。そうすると星座神話の世界では嫌われ者のからす座ですが、なんとなく可愛く思えてくるのは筆者だけでしょうか?
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春の夜空を繋ぐ『春の大曲線』と『春の大三角』

北斗七星のひしゃくの柄の部分からうしかい座の1等星アークテュールス、そしておとめ座の1等星スピカへと繋がる大きなカーブ曲線を「春の大曲線」といいます。春にも冬や夏と同じように、夜空には星座の目印「春の大三角」と呼ばれている大きな三角形があります。しかしながらこの大曲線の方が有名で、実際に星座や恒星を探す際にはこの大曲線がとても重宝します。ちなみにそのカーブ曲線をもっと伸ばしていくと、からす座に到達します。
春の大曲線

星のソムリエトリビア1

いま全国の映画館で公開されている話題の映画「パッセンジャー」に登場してくる太陽のような巨星は、うしかい座の1等星アークテュールスだと言っていました。「パッセンジャー」を観る人がいたら気を付けて字幕を読んでくださいね!

星のソムリエトリビア2

野球やゴルフのシューズの底に付いている滑り止めのでっぱりはスパイクと言いますよね。このスパイクの語源は、おとめ座の1等星スピカからきているのです。スピカはおとめ座が左手に持っている稲穂の先端に位置する青白い星。つまりスピカには尖ったものという意味が含まれているからだそうです。

今年の春は『木星』が見ごろ

今年の春は「木星」が見頃です。太陽系第5惑星である木星は、この春は真夜中に南の空高度50°の高さに見えます。つまり夕方に東の空に昇り、明け方に西の空に沈むので、ほぼ一晩中見ることが出来る観望の好機と言えます。明るさもマイナス2.5等星となり、眩しいほどの巨光を放っているのですぐに見つけることが出来ます。倍率8倍ほどの双眼鏡で木星を見ると、ガリレオ4大衛星の存在もしっかりと分かります。2~3時間ほど時間を空けて観望すると、それらの衛星が動いてそれぞれの位置関係の変化まで手に取るように分かります。倍率30倍の野鳥観察用スコープや天体望遠鏡になると、木星本体の縞模様が2,3本見えてくるようになります。そのようにして観望しているときの気持ちは、まるで16世紀のイタリアの天文学者「ガリレオ・ガリレイ」そのものです。
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さあ、あなたも春の星空を眺めながらコーヒータイムなどいかがですか?

コラム筆者プロフィール

村上将之 先生(入稿用)村上将之  
Masayuki Murakami
1963年 魚座生まれ。
東京都国立市在住。
「星のソムリエ」「星空宇宙天文検定2級」を取得。
ネイチャーショップKYOEIにて情報企画業務やブログ制作のかたわら、「NHK学園講師」として星空講座のレクチャーや南十字星ツアーなども手掛けている。そのほか幼稚園や小学校や学習館などでも星空教室を開催。最近はふたたびバードウォッチングにもはまり、日本野鳥の会の探鳥会にも出没している。


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